家族とペットで満喫！草津川跡地公園 ai彩ひろば（区間2）の見どころ＆楽しみ方ガイド

草津川跡地公園のai彩ひろば（区間2）は、滋賀県草津市に位置する魅力あふれる都市公園で、旧草津川の廃川跡地を活用した自然豊かな憩いの場です。この公園は、農業と人々の共生をテーマに、多様な施設が揃い、家族連れやペット同伴の訪問者にとっても最適なスポットとして人気を集めています。全長約1.2kmにわたる広大なエリアでは、四季折々の風景を楽しめ、特に春の花畑やいちご狩りが訪れる人々を喜ばせます。

公園の歴史と背景

草津川跡地公園は、2002年に旧草津川が廃川となったことをきっかけに整備が始まったプロジェクトです。この川はかつて天井川として知られ、水害のリスクを抱えていましたが、草津川放水路の開削により水流が変更され、約7kmにわたる跡地が公園化されることになりました。2011年に基本構想が策定され、2012年に基本計画がまとめられた後、着実に工事が進められました。2017年4月1日にai彩ひろばとde愛ひろばが開園し、現在は区間2のai彩ひろばを中心に多くの人々が利用しています。将来的には全6区画が完成し、壮大な緑の回廊が形成される予定です。このような歴史的な変遷により、かつての川跡が地域の新しいシンボルとして再生されています。

ai彩ひろば区間2は、メロン街道から浜街道までの約1200メートルをカバーし、公園面積は約56,000平方メートルに及びます。テーマである「農と人の共生」を体現する施設が点在し、日常の散策からイベントまで幅広い楽しみ方が可能です。公園の開発は、地元住民の声を取り入れながら進められており、持続可能な緑地空間のモデルケースとなっています。

アクセスと利用情報

ai彩ひろば区間2の所在地は、滋賀県草津市北山田町3268番地1です。最寄り駅はJR琵琶湖線草津駅で、徒歩約35分、車で約6分とアクセス良好です。駐車場は普通車108台、大型車4台分を完備しており、無料で利用可能です（9時から17時まで）。公共交通機関を利用する場合、草津駅西口から近江鉄道バスで南草津方面へ向かうルートも便利です。自転車での来園も推奨されており、レンタサイクル施設が公園内に用意されています。

公園事務所の開館時間は午前9時から午後5時までで、毎週月曜日と年末年始が休館日となります。入園は無料で、誰でも気軽に訪れられます。連絡先はai彩ひろばにぎわい活動棟の電話番号077-568-2941、ファクス077-568-2949です。指定管理者は草津川跡地公園マネジメント・パートナーズが担っており、きめ細やかな運営が行われています。

主な施設とアトラクション

ai彩ひろばは、農業体験とレクリエーションが融合した施設が魅力です。まず、多目的広場と交差点広場が広がり、ピクニックやスポーツに最適です。バーベキュー施設も完備されており、非営利利用の場合、午前9時から正午まで1,400円、午後1時から5時まで1,800円と手頃な料金で楽しめます。付属設備として電工ドラムが1台50円でレンタル可能です。これらの広場からは比良山系や比叡山を望む絶景が広がり、自然を感じながらリラックスできます。

農業関連のハイライトはストロベリーファクトリーで、いちご狩りや新鮮ないちご販売が行われています。季節限定のイベントとして、収穫体験が家族連れに大人気です。また、貸し農園エリアでは、地元住民が野菜を栽培しており、新鮮な収穫物を楽しむことができます。ヤギが飼育されているコーナーもあり、子供たちが動物と触れ合う貴重な機会を提供しています。小川が流れ、季節によってはうっすらと氷が張る風景は、冬の風情を演出します。

カフェや季節の花と園芸ツールのお店も併設され、色鉛筆をモチーフにしたユニークなデザインが目を引きます。ドッグラン施設もあり、ペット同伴での散策が可能です。GREEN LOFT THE PARKというエリアでは、緑豊かなロフトスペースでくつろげます。ベンチやテーブルが豊富に設置され、ゆったりとした時間を過ごせます。自販機や管理事務所も整備されており、利便性が高いです。

スクールガーデンは教育プログラムに活用され、学校団体が訪れることも多く、地域の学びの場としても機能しています。公園全体が農業公園のような雰囲気を持ち、冬場は少し静かな印象ですが、春から秋にかけては花々が咲き乱れ、活気づきます。再訪を促す魅力が満載です。

バリアフリーとユニバーサルデザイン

ai彩ひろばは、誰にとっても利用しやすい公園を目指しています。駐車場には車いす用スペースを設け、出入口や施設内は段差がなく、スロープも整備されています。バリアフリートイレ（多目的トイレ）が設置され、補助犬の受け入れも可能です。案内板には点字が施され、AEDも完備。車いす貸し出しや筆談対応もあり、ソフト面でのサポートが充実しています。これにより、高齢者や障害者の方も安心して楽しめます。

季節ごとの楽しみ方

春：桜やチューリップが咲き乱れ、多目的広場で花見ピクニックがおすすめ。いちご狩りのシーズンも始まり、新鮮な果実を味わえます。

夏：緑が濃くなり、バーベキューやドッグランでアクティブに過ごせます。小川沿いの散策路で涼を求めましょう。

秋：コスモスや紅葉が美しく、貸し農園の収穫体験が充実。カフェで温かいドリンクを楽しみながら景色を堪能。

冬：静かな公園でヤギ観察や広場散策。氷張りの小川が幻想的で、のんびりとした癒しの時間にぴったりです。

年間を通じてイベントが開催され、地元産の農産物販売会やワークショップが人気です。家族で参加できるプログラムが多く、子供たちの自然教育に最適です。

周辺の名所と組み合わせた観光ルート

ai彩ひろばを起点に、草津市の他のスポットを巡るルートが魅力的です。近くの山田小学校周辺を散策後、JR草津駅方面へ向かい、市内のカフェや商店街を訪れましょう。de愛ひろば（区間5）と組み合わせた全区間ウォーキングもおすすめで、約7kmの緑道を満喫できます。車利用なら、琵琶湖の湖畔エリアへ足を延ばし、自然と都市のコントラストを楽しめます。

ペット連れならドッグランを満喫しつつ、近隣の貸し農園でピクニック。カップルや夫婦には、夕暮れ時の比良山系の眺めがロマンチックです。自家用車での訪問が多く、駐車場の充実が助かります。

利用者の声とおすすめポイント

訪問者からは「広くて開放感があり、子供が走り回れて楽しい」「いちご狩りが新鮮でおいしかった」「ペットと一緒に過ごせてリフレッシュできた」などの声が寄せられています。冬の寂しげな雰囲気も、逆に静かな魅力として評価されています。農業体験を通じて食育ができる点が、教育関係者からも好評です。

公園の管理が丁寧で、清潔感があり、トイレや休憩施設の充実が光ります。レンタサイクルを使って区間を効率的に回るのも賢い選択です。

環境保全と未来の展望

ai彩ひろばは、環境に配慮した設計が特徴です。貸し農園や季節の花壇を通じて、持続可能な農業を促進。地域住民のボランティア活動も活発で、公園の美しさを保っています。将来的に全区画完成すれば、草津市を縦断する巨大な公園ネットワークが生まれ、観光資源としてさらに発展します。訪れるすべての人に、緑の恵みを実感してもらえる場所です。